Жил - был король, и была у него дочь Мария, редчайшей красоты. У короля соседнего королевства было трое юных сыновей. Они были без ума от принцессы и мечтали на ней жениться. Приехали они как - то просить руки Марии.

- Вы мне нравитесь, - сказал братьям отец принцессы, - но кого выбрать из вас, не знаю. И чтобы все было по справедливости, решил я дать вам задание. Поезжайте на мир поглядеть да себя показать. Через полгода возвращайтесь с подарками. У кого будет лучший подарок, тому и отдам в жены Марию.

Оседлали братья коней и пустились в путь.

Старший брат долго ездил по свету, много стран повидал, а подарка все никак найти не мог. Но однажды, уже потеряв всякую надежду, принц услышал голос уличного продавца:

- Предлагаю ковер, лучший ковер на свете!

- Чем твой ковер хорош? - спросил принц.

- Он с секретом, и нигде такого больше нет.

- Какой же секрет в твоем ковре?

- На нем можно летать. Как только сядете на него, он взмоет в небо и полетит быстро - быстро.

Подумал принц и спрашивает:

- Сколько стоит твой ковер, уважаемый?

- Сто монет, господин. Дешевле не продам.

Заплатил принц сто монет и сразу забрался на ковер. Тут же ковер взлетел и понесся над лесами и морями. Остановился принц только там, где полгода назад разошлись братья по свету подарок искать. Братьев там еще не было, поэтому стал принц их дожидаться.

Средний брат тоже побывал в разных уголках мира, но нужного подарка не находил. Ехал он грустный в сторону отчего дома, как вдруг на пути ему попался бродячий торговец. Продавал он подзорные трубы.

- Господин, купите у меня подзорную трубу, не пожалеете!

- А что в ней особенного, что ты мне ее предлагаешь? - сказал принц.

- Есть в ней такой секрет, какого в других трубах не сыскать, - отвечает торговец. - Видно в нее все, что делается в любой стране.

- Это то, что мне нужно! Какова же ее цена?

- Стоит она сто монет.

Не стал средний брат торговаться, забрал подарок и продолжил свой путь домой. В условленном месте встретился он со старшим братом, и стали они ожидать младшего.

А младшему ничего путного так и не попалось. Отправился он в обратный путь без подарка.

Но когда выезжал из последнего города на своем пути, остановил его у городских ворот продавец диковинных фруктов и говорит:

- Молодой господин, купите у меня заморский виноград! Самый вкусный виноград, и есть у него секрет.

- В чем же секрет твоего винограда? - спросил принц.

- А в том, что одна виноградинка возвращает к жизни умирающего.

- Сколько же ты просишь за него?

- Сто монет за виноградину.

Оставалось у принца только триста монет. Купил он три ягодки, положил в кованый ларчик и отправился на встречу с братьями.

Встретились все втроем и стали рассказывать о своих подарках.

- Я долго подарок не мог найти да вот купил коврик, - сказал старший принц.

- А я купил подзорную трубу, - сказал средний принц.

- А мне, кроме горстки винограда, ничего и не досталось, - сказал младший принц.

- Интересно, как там дела у нашего отца, да в королевстве Марии? - спросил старший брат.

Средний брат вытащил подзорную трубу и незаметно посмотрел в сторону родного дома. Там было спокойно, король расхаживал по королевскому саду в ожидании своих сыновей.

Посмотрел он в сторону королевства, где жила Мария, и увидел у дворца плачущих людей. Во дворце же суматоха, слуги носятся туда - сюда, докторов понаехало со всего света...

А вот и опочивальня принцессы Марии. Только стоит священник у ее изголовья - умирает бедная Мария!

- Что же нам делать? - заволновались средний и младший братья. - Ведь нам еще так далеко до дома. А надо бы нам успеть!

- Забирайтесь на мой ковер! - приказал старший брат. - Мы мигом домчимся.

Не прошло и пяти минут, как трое братьев стояли в спальне принцессы Марии.

Младший брат достал кованый ларчик и вынул оттуда три заморских виноградины. Как только съела Мария одну ягодку, так открыла глаза. Потом проглотила она вторую виноградинку и щечки ее порозовели. А как съела она третью ягодку, так сразу и встала с постели.

Все обрадовались выздоровлению принцессы, а младший брат говорит:

- Ну вот теперь принцесса станет моей женой: не будь чудесного винограда, она бы умерла.

- Ну уж нет, - возразил средний, - если бы не подзорная труба, мы бы до сих пор ничего не знали. Я женюсь на принцессе.

- А вот и нет, - заявил старший. - Мы прилетели сюда на моем ковре, а не на подзорной трубе и не на виноградинках.

Пришлось королю отдать руку принцессы четвертому жениху, который явился во дворец без подарка.

А наши братья - принцы до сих пор ссорятся.